Ubicada al sur de la región de la Sierra, limita al N con la provincia de Azuay, al S con la República de Perú, al E con la provincia de Zamora Chinchipe y al O con la de El Oro. Su capital es Loja; está ubicada a la orilla del río Zamora. Tiene una superficie de 11.026 Km.² y se divide en los siguientes cantones: Loja, Calvas, Catamayo, Celica, Chaguarpamba, Espíndola, Gonzanamá, Macará, Paltas, Sosoranga, Zapatillo, Puyango, Saraguro, Pindal y Quillanga.
Su relieve, totalmente montañoso, se caracteriza por la serie de ramales de orientación variada, como la cordillera de Chilla, el nudo de Guagrahuma y las cordilleras de Zamora y de Guachamaná. Los ríos más importantes son el Jubones, el Puyango, Catamayo y Macará, de la cuenca del Pacífico, y el Zamora, de la del Amazonas. Clima templado y frío en las zonas altas. Vegetación xerófila hacia la costa y boscosa en las alturas intermedias.
Basada en la agricultura, produce principalmente legumbres (fréjol seco), papas, cereales (maíz duro y tierno, arroz), maní, café y caña de azúcar. Es la segunda ganadería en importancia en la sierra. Es una importante reserva minera potencial (carbón, cobre, hierro, caolín y piedra caliza). Los bosque no son explotados debidamente.
En esta provincia se encuentra el valle de Vilcabamba, que alcanzó fama internacional como tierra de longevos.
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