El cristianismo es una vida de permanente comunión con Cristo. Existen dos tipos de comunión. La comunión formal, que no es lo mismo que comunión "formalista", sino formal en el sentido en que es metódica y regular. Esta comunión incluye el tiempo que separamos diariamente para dedicarnos al estudio de la Biblia, la oración, la meditación y también para participar en los cultos de la iglesia. El otro tipo es la comunión informal, la que mantenemos con Jesús a lo largo del día, mientras realizamos nuestras diversas actividades.

El consejo de Pablo esta mañana es: "Orad sin cesar". El apóstol está hablando aquí del espíritu de oración que debe caracterizar la vida del cristiano. El apóstol trabajaba "de noche y de día" (1 Tesalonicenses 2:9), y también oraba "de noche y de día" (cap. 3:10).

¿Entiendes lo que está queriendo decir el apóstol? Está hablando de la comunión informal. El cristiano debe hacer de su vida una oración interminable, no en el sentido de quedar de rodillas el día entero, sino en el sentido de relacionar con Cristo todo lo que hace.

Elena de White aconseja a las dueñas de casa que oren mientras arreglan la casa o preparan el pan. ¿Puedes trabajar, estudiar, practicar deportes, comprar y vender en espíritu de oración? Tal vez ésta sea la gran lucha del cristiano. Si puedes prestar atención a los detalles de tu propia vida, observarás que no existe gran dificultad en separar diariamente un tiempo para tu devoción con Jesús. Nuestro gran problema está en que no mantenemos la comunión informal a lo largo del día. "Orad sin cesar"; éste es el punto clave de la vida cristiana. Cuando la Biblia afirma que Enoc, David, Abraham, Noé y tantos otros héroes de la fe andaban con Dios, está mencionando precisamente el espíritu permanente de oración que estos hombres habían conseguido en su experiencia.

La vida de Jesús fue una vida de permanente oración (S. Marcos 1:35). Y si él, que era Dios hecho carne, necesitaba diariamente de la comunión con el Padre, ¿cuánto más nosotros, hombres debilitados por casi seis mil años de pecado'

Jesús vino a este mundo no tanto para enseñarnos que debemos ser victoriosos, sino para mostrarnos cómo se vive para alcanzar los grandes frutos de la victoria. Vino a indicarnos el camino del poder que cualquier hombre puede conseguir, porque Dios está dispuesto a dar ese poder a los que, reconociendo su debilidad, lo buscan diaria e incesantemente.

14 de febrero

De repente, Vanina y Alejandro aparecieron en los titulares de todos los diarios. Un día que parecía rutinario para los dos universitarios, se transformó en la mayor pesadilla. Durante varios días, todo Brasil siguió con atención los noticiarios, anhelando que el secuestro de los estudiantes en la puerta de la facultad tuviese un final feliz. Y lo tuvo. Para alegría de todos, fueron liberados después de pagar el rescate exigido. Luego vinieron las entrevistas y los reportajes. Entre las muchas cosas que se hablaron, me impresionó una frase de Vanina: "Cada vez que pensaba en Dios, me sentía segura".

¿Te diste cuenta de que pensar en Dios y estar unido a él es una necesidad absoluta en el ser humano? La gran tragedia del hombre moderno radica en el hecho de haber perdido la visión correcta de Dios. Y se siente infeliz, porque no puede vivir sin Dios. Tú fuiste creado para permanecer en continuo contacto con tu Creador. Cuando te separas del Creador, comienzas a crear dioses sustitutos. ¿Quieres verlo!

Esconde a Dios de un niño y él adorará el Sol o las estrellas, el viento o las montañas; adorará a sus antepasados, a la mar o a la Luna. Y cuando crezca, con seguridad adorará sus propios sueños e ideales, su arte o su técnica.

Pero, aunque tú adores tu propia voluntad o tu inteligencia, o, desengañado por los dioses místicos, te vuelvas a los sentidos y a los placeres, allá en el fondo de tu alma estarás buscando a tu Creador.

Puedes hacer lo que quieras: negar la existencia de Dios y afirmar que él es fruto de la imaginación de almas débiles que tratan de compensar la falta de coraje para enfrentar la vida; y puedes decir que no pasa de ser la intención de mentes expertas para engañar a los ingenuos. Lo que quieras. Pero allá en el fondo del corazón siempre habrá un vacío extraño que ni el poder o la cultura serán capaces de llenar, y mucho menos el dinero, el placer o la fama.

Lo maravilloso de todo es que Dios no te reclama nada. Él te ama sin importarle lo que piensas acerca de él, sin mirar si tu conducta es buena o mala, sin considerar tus realizaciones o fracasos, sin tener en cuenta tu apariencia o el nombre de tu familia.

En la hora de la pesadilla, Vanina entendió mejor que nadie lo que estás leyendo. En medio de la oscuridad, llena de incertidumbres, ansiedades y temores, sintió a Dios como un amigo que susurraba al oído: "Hija, estoy aquí. No me puedes ver, pero estoy aquí y nada te va a suceder". Ese Dios es tuyo. Sal hoy con él.

15 de febrero

El teléfono trajo la noticia fatal. "Debes ir urgentemente, Doris te necesita". Doris es una de mis hermanas, casada con un joven pastor que cumplía su ministerio en una región difícil, infectada por revolucionarios del grupo guerrillero Sendero Luminoso y por traficantes de drogas, en la región amazónica de mi país, el Perú.

Una noche, mientras ese joven pastor regresaba a su casa, después de presentar el evangelio a un grupo de personas, fue fusilado por manos asesinas, en una carretera solitaria.

En el avión que me conducía a Lima, tuve muchos interrogantes en mi corazón. ¿Por qué Dios no protegió la vida del joven pastor! Después me acordé de que Dios nunca prometió que sus hijos no pasarían por el valle de sombra o de muerte; lo que sí prometió es que nunca quedarían solos, que siempre estaría cerca en la hora del sufrimiento.

Naturalmente, al hombre no le gusta sufrir, porque no nació para sufrir. El sufrimiento es un elemento extraño en su experiencia. El ser humano fue creado para vivir y ser feliz, pero, infelizmente, el pecado entró en el mundo y trajo consigo el sufrimiento, el dolor y la muerte.

Llegué alrededor de la una de la madrugada a la casa de mi madre. Abracé a mi hermana, que tenía apenas 30 años, y a sus dos hijas pequeñas, que quedaban para criar. La acompañé durante las terribles horas de la despedida. En el cementerio, tomé su mano. Había lágrimas en sus ojos, pero no desesperación. Los hijos de Dios pueden llorar pero no se desesperan nunca, porque saben a dónde ir cuando la tristeza toca a la puerta del corazón, y, sobre todo, saben que la muerte es apenas un sueño y que luego vendrá el día en que Jesús devolverá a sus hijos todos los amados que un día le fueron arrebatados por la muerte. ¿Estás en este momento atravesando el valle de la sombra de muerte! No te desesperes. Hay una mano poderosa sustentándote en medio del dolor. ¿Perdiste hace poco a un ser querido? No te desanimes. En breve Jesús colocará de nuevo en tus brazos al ser querido que perdiste. No habrá más dolor, ni llanto, ni tristeza. Las cosas viejas habrán pasado, y todo será hecho nuevo. El Sol del día eterno brillará.

Levanta la cabeza, enjuga las lágrimas. La vida continúa y Jesús está contigo.

16 de febrero

En la vida de Noé, como sucede con muchos seres humanos, hubo un episodio que, sin duda, lo perturbó por mucho tiempo. Fue un momento vergonzoso que trajo oprobio a toda la familia. Quedó borracho y, bajo los efectos de la embriaguez, apareció desnudo delante de los vecinos y la familia, provocando escándalo y burlas.

Seguramente al día siguiente, cuando le contaron lo que había hecho, Noé no tuvo coraje de salir a la calle y mirar a los vecinos.

Pero cuando el escritor bíblico hace un resumen de la vida de este patriarca, dice que era un hombre justo e íntegro entre sus contemporáneos, porque andaba con Dios.

Aquí hay algo maravilloso que necesitamos entender. En el momento en que Noé se embriagó, sin duda que estaba lejos de Dios, porque no es posible estar en comunión con Dios y practicar actos pecaminosos al mismo tiempo. Pero la gracia de Dios lo alcanzó, y Noé se levantó y, aunque en su pasado había episodios vergonzosos, al fin de su vida fue considerado un hombre justo y perfecto.

Cuánta esperanza para los que un día fueron heridos por los dardos del enemigo. Cuánta esperanza para quienes un día resbalaron, cayeron y conocieron el gusto de la derrota.

El secreto de Noé fue aprender a andar con Dios. No es fácil, no. A veces, atraídos por el brillo de este mundo, soltamos el brazo poderoso de Jesús y nos golpeamos, pero él siempre está con el brazo extendido.

Alguien dijo que muchas veces la caída puede ser tan fuerte que no queden fuerzas ni para levantar la mano. Pero con sólo mirar a Jesús -quien sabe todo, interpreta nuestro grito de socorro y corre hasta nosotros-, él nos levanta, nos cura las heridas y nos declara justos, como si nunca hubiésemos caído.

Sea nuestra oración hoy: "Gracias, Señor, por ser así, por amarme y comprenderme y por darme siempre nuevas oportunidades. Toma mi mano y guíame por los caminos de la vida".

17 de febrero

Aquí encontramos otra figura maravillosa de Cristo. El relato que nos trae el texto de hoy nos habla de un incidente de la vida doméstica. Un siervo hebreo es el protagonista de la historia: el tiempo de su esclavitud acabó; el amo ya no tiene derecho sobre él. Puede quedar libre si quiere, pero la libertad no tiene atractivo para él. Existen vínculos que lo unen a su señor. Sus mayores alegrías están aquí, y, finalmente, concluye: "Amo a mi Señor, a mi mujer y a mis hijos; no quiero salir libre" (vers. 5).

Entonces, en una ceremonia sencilla, llaman a los jueces y a los testigos y se le hace una herida en el cuerpo como símbolo visible y permanente: "Su amo lo llevará ante los jueces, lo arrimará a la puerta o al poste, y le horadará la oreja con lezna. Así será su siervo para siempre". A partir de ese momento el siervo no es siervo por obligación, sino porque quiere.

En Salmos 40:6 encontramos la figura de Cristo como siervo. Jesús dice: "Padre, mis orejas han sido agujereadas por tu propia mano

Tal vez nuestra mente finita nunca llegue a entender la inmensidad del amor de Cristo, que, siendo igual a Dios, dejó todo por amor al hombre. Los ángeles se ofrecieron para venir en su lugar; no podían soportar la idea de ver a Jesús en la posición de un siervo, muriendo la muerte ignominiosa de la cruz. Pero ningún ser creado podía hacer la expiación por el hombre; sólo lo podía hacer Jesús y nadie más. En la forma de siervo, vino a este mundo y tuvo que andar lentamente cada paso marcado en la profecía. Su comida y bebida eran hacer la voluntad de su Padre. No tuvo descanso; vivió en una ciudad despreciada. Trabajó como carpintero y usó sus herramientas. Bebió el cáliz de su humillación y, cuando se aproximó el momento final, aceptó el cáliz más amargo: el jardín del Getsemaní fue su agonía. El siervo cargó con el pecado de todo el mundo. No reclamó, no exigió justicia; sencillamente amó en silencio y finalmente muno.

Ese es el carácter de siervo que quiere reproducir en la vida de quienes lo siguen: la docilidad de su carácter para entregar mansámente las orejas, ser agujereados y servirlo por amor. ¿Cómo llegar a ese punto de carácter' Sólo hay un camino: vivir cada día y cada minuto sintiendo su presencia a nuestro lado. Más que eso, sentir su presencia en nosotros, por medio del Espíritu Santo.

18 de febrero

En 1963 era pastor entre los aborígenes de la tribu campa, en el interior de la selva peruana. Estábamos preparando una gran reunión con los hermanos indios de todas las aldeas, y terminaríamos el encuentro con un gran bautismo.

Como invitado a esa reunión vendría de la capital un pastor jubilado. Para llegar al lugar del encuentro era necesario viajar un día en ómnibus, cuatro horas en camión y dos horas más en canoa por el río. Los preparativos para la gran fiesta espiritual me tenían ocupado por completo. No podía viajar hasta La Merced -ciudad hasta donde el ómnibus llegaba- para esperar al pastor visitante. Entonces le pedí a un joven indio que hiciera esa tarea por mí.

-¿Cómo sabré quién es el pastor Aguilar, si en el ómnibus vendrán por lo menos cuarenta personas? -fue la pregunta del joven indio.

-No te preocupes -respondí-. En este papel están escritas las características del pastor. Es ancianito, tiene el cabello blanco, es alto, delgado, usa anteojos, tiene una mancha grande en el lado izquierdo de la cara y anda siempre con corbata.

Más tranquilo, el joven indígena viajó a La Merced y, al caer la tarde, estaba de vuelta trayendo consigo al pastor visitante.

En este mundo existen nueve grandes religiones, y sólo dentro de la religión cristiana existen por lo menos 3.000 subdivisiones. ¿Cómo saber cuál es la verdadera iglesia de Dios! Esa pregunta la hace mucha gente, pero la respuesta de Dios está en el versículo de hoy. El texto describe las dos características principales de la verdadera iglesia de Dios en nuestros días: tiene la fe de Jesús y guarda los mandamientos de Dios.

Para ser la iglesia verdadera no basta tener una de las características. Son necesarias ambas. Creer en Jesús de todo corazón, levantar a Jesús como el centro de la vida y del mensaje, y, como resultado de la fe en Jesús, vivir una vida de obediencia a los mandamientos de Dios.

Tú puedes hoy buscar esa iglesia. En ella Dios está tratando de reunir a sus hijos para el gran encuentro final con Cristo. Mi sueño es ver y poder abrazar a Jesús en ese día. ¿Podremos conocernos personalmente tú y yo al lado de Jesús?

19 de febrero

Conozco a muchas personas maravillosas, que van a la iglesia de vez en cuando, apoyan a la familia en todo, creen en Jesús y su mensaje, pero no toman la decisión de bautizarse. Mi padre era uno de ellos.

El argumento que constantemente usan es que todavía no están preparados para tomar una decisión tan seria. Miran su propia vida y ven que hay muchas cosas que deben ser ajustadas y corregidas para poder ser bautizados.

El versículo de hoy nos muestra que la experiencia del cristiano no termina con el bautismo. El bautismo no es el certificado que la iglesia da a quien demostró que puede cumplir todas las normas establecidas en la Palabra de Dios. El bautismo es prácticamente el comienzo de la experiencia cristiana. Después del bautismo somos "resucitados [en él] por la fe en el poder de Dios".

A partir del bautismo comienza la experiencia maravillosa del compañerismo y la victoria en Cristo. Cada día es un día de aprendizaje. Fuimos resucitados para una nueva vida, y pasamos a ser como niños que están aprendiendo a andar.

¿Viste caminar a tu hijito? ¿No se cayó muchas veces antes de dominar el arte de caminar? ¿Y qué hacías cuando tropezaba y caía? ¿Corrías para castigarlo porque no había conseguido andar, o lo animabas a intentar de nuevo?

Dios es un Padre de amor dispuesto a ver crecer y madurar a sus hijos en la nueva experiencia de andar con él.

Si estás esperando a vivir una vida "perfecta" para tomar la decisión de bautizarte, nunca decidirás hacerlo porque solo nunca alcanzarás el ideal de Dios para ti.

El bautismo no es el fin del curso. Es el comienzo de la experiencia con Jesús, y la declaración pública de que lo amas y quieres vivir con él el resto de tu vida. Igual que en el matrimonio, la vida entre dos es una escuela que no tiene graduación. Vamos aprendiendo diariamente con los aciertos y los errores, pero conseguimos enfrentar las situaciones sustentados por el amor que nos une a otra persona.

Si estás en el valle de la decisión, haz de este día tu gran día. Abre tu corazón y di: "Señor, hoy decido entregarme definitivamente a ti y prepararme para participar del próximo bautismo'>.

20 de febrero

Nadie precisa vivir atormentado por un error del pasado, porque Cristo pagó en la cruz del Calvario el precio por todos los pecados de todos los hombres de todos los tiempos. Cristo ya "adquirió" el derecho a perdonar. Teológicamente hablando, cuando confesamos nuestros pecados Dios no provee el perdón, sino que lo aplica. El perdón ya fue provisto en el Calvario.

Pero la vida cristiana no es sólo una exposición teológica. Es una relación personal con Cristo. Aunque teológica y potencialmente todos los pecados de todas las épocas podrían haber sido perdonados, yo tengo que confesarlos y luego aceptar la validez de ese perdón para mí. Yo tengo que aceptar, después confesar y luego decir: "Sí, Señor, acepto tu perdón porque soy un pecador y necesito de ti".

Existe un gran peligro en decir: "Yo no preciso confesar mis pecados para que Dios me los perdone, porque en el Calvario ya fue provisto el perdón". Esta declaración es verdadera y falsa. Universal y teológicamente es verdadera, pero personalmente es falsa. ¿De qué sirve tener un millón de dólares en el Banco si no firmo el cheque para retirarlo? El dinero existe, está en mi cuenta bancaria, pero necesito apoderarme de él y colocarlo en mi bolsillo para poder pagar mis deudas.

Cuando miramos hacia la cruz del Calvario y vemos morir al Hijo de Dios (la expresión del amor hecho hombre) sin gemir, sin reclamar, solamente muriendo en silencio y por amor. Cuando vemos su mirada -sin condenación, sin crítica, esperando, sufriendo y amando-, entonces lo único que puede hacer el corazón humano es caer de rodillas y decir: "Señor Jesús, soy un pecador, no merezco todo ese sufrimiento por mí, pero te necesito. Acéptame como estoy y dame el poder necesario para salir de esta situación".

Entonces, y sólo entonces, el perdón provisto en la cruz es válido para el hombre y se convierte en el comienzo de una vida de prosperidad.