Leccíón 11, para el sábado 11 de marzo

PENSAMIENTO ESPECIAL PARA MI:: Seré honesto y generoso, y aprenderé a decir "perdóname" cuando cometa un error.
REFERENCIAS BIBLICAS: S. Lucas 19: 1-10.
LECTURA AUXILIAR: El Deseado de todas las gentes, pp. 506-510; Las bellas historias de la Biblia, t. 8, pp. 49-52.

A los habitantes de Israel -igual que a los de nuestro país-no les gustaba pagar impuestos. Especialmente si los cobradores se guardaban el dinero. Esta semana conocerás la historia de un cobrador de impuestos que no era honesto, pero después de oir a un predicador se arrepintió de sus pecados y decidió arreglar las cosas. Fue tan grande el cambio, que Jesús decidió ir a comer con él a su casa. Zaqueo fue un hombre rico que hizo feliz a Jesús. Comienza a aprender el versiculo de memoria.

Zaqueo corria tanto como se lo permitian sus cortas piernas. Estaba muy inquieto. Jesús se acercaba a Jericó y, ¡cuánto deseaba Zaqueo verlo! En la ciudad de Jericó habia siempre varios viajeros que iban y venían. Poco después se celebraría la Pascua en Jerusalén; por eso en Jericó había más trajin que de costumbre. Esa hermosa ciudad estaba situada junto a un vado del río Jordán. Los vados son pasos a través de un rlo en los que el agua es tan poco profunda que se puede cruzar a pie. De manera que los viajeros de la provincia de Perea, en su viaje a Jerusalén, capital de la provincia de Judea, cruzaban el río cerca de Jericó. En esa importante ciudad fronteriza había apostados oficiales y soldados romanos. Había también muchos publicanos o cobradores de impuestos, porque cuando la gente viajaba de una provincia a otra debía pagar derechos de aduana o una especie de impuesto. El principal o jefe de los publicanos de Jericó era Zaqueo.

MARTES

Los cobradores de impuestos no eran personas muy populares. Se ponían de acuerdo entre si en cuanto a lo que podian recaudar de la gente, y los impuestos que ellos cobraban no eran justos ni honestos. Todo el dinero extra que podian obtenerde los inocentes viajeros, lo guardaban para si. De manera que muchos cobradores de impuestos eran ricos, inclusive Zaqueo. Y aunque éste era judío, los demás judíos lo odiaban por causa de su negocio deshonesto. Pero algo habia ocurrido con Zaqueo. Juan el Bautista habia predicado no muy lejos de Jericó. Zaqueo había decidido hacer lo que Dios le ordenaba que hiciera. Es evidente que las palabras que Juan el Bautista había dirigido a los cobradores de impuestos: "no cobren más de lo que está mandado", le habían ayudado a Zaqueo a comprender que no estaba obrando bien. Después se enteró de que Jesús decía lo mismo. Zaqueo estaba seguro de que, a la vista de Dios, él era pecador. ¿Qué debia hacer? Luego oyó más nuevas acerca de Jesús. Supo que el Maestro enseñaba que si una persona estaba realmente arrepentida de sus pecados y procuraba arreglar las cosas, podia ser perdonada. ¿Acaso Mateo, uno de los discipulos de más confianza de Jesús, no era publicano como él? Eso le dio a Zaqueo la esperanza de que él también podría ser perdonado.

MIERCOLES

Inmediatamente comenzó a cambiar su modo de obrar. Empezó a devolver el dinero que habia tomado injustamente. Para entonces oyó la noticia de que Jesús visitaría Jericó. Zaqueo se propuso verlo. Las calles de Jericó estaban apinañas de gente. Había gente por doquier. Todos querian ver a Jesús. La noticia de la resurrección de Lázaro habia corrido como reguero de pólvora, y la gente estaba ansiosa de ver al que habia realizado tal milagro. Zaqueo corria de un lado para otro. Pero a causa de su baja estatura no lograba ver nada. Y nadie quería hacerse a un lado para que ese desprejuiciado publicano tuviera oportunidad de ver un poco. Entonces se le ocurrió una idea. Más adelante, en el camino, habia una gran higuera que extendia sus ramas sobre el camino por donde la gente tendria que pasar. A esa clase de higuera se la llama también sicómoro. Bordeando la multitud, Zaqueo corrió tan rápido como pudo y se adelantó. Al llegar a la higuera se trepó a ella sin preocuparse de sus finas ropas. Tampoco le importó lo que la gente pudiera pensar de él al verlo trepado en el árbol. Una vez arriba se sentó en una de las horquetas del sicómoro. Entonces estuvo en condiciones de ver todo lo que sucedería en el camino que pasaba debajo. La multitud no tardó en llegar hasta ese lugar. La gente que acudia a ver a Jesús le daba la bienvenida con aclamaciones. Los sacerdotes y rabinos se comunicaban entre si a voces. Pero Zaqueo se mantenía a la expectativa, atisbando entre las ramas, atento para ver sólo su rostro. De pronto la multitud se detuvo precisamente debajo del árbol. Alguien habia levantado la vista y lo estaba mirando. A Zaqueo le dio un vuelco el corazón cuando oyó decir: -Zaqueo, baja. Hoy iré a tu casa. Fue tal el gozo que Zaqueo experimentó, que casi se cayó del árbol. Estaba ansioso de mostrarle a Jesús el camino a su casa. ¡Se sentía tan feliz! Habia quedado embargado por un temor reverente tan inexplicable -inspirado por el gran amor de Jesiús-, que caminó junto a él sin decir una sola palabra.

JUEVES

Pero los rabinos que estaban en el grupo no se sentían muy felices ni guardaban silencio. Absolutamente ceñudos, murmuraban con desdén: -Este ha ido a posar con un hombre pecador. Eso fue demasiado para Zaqueo. Alli mismo y en ese mismo instante haria manifiesto delante de todos cuanto amaba él a su recién hallado Maestro. Y ante la multitud declaró: -He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno se lo devuelvo cuadruplicado. ¡Qué hermoso testimonio de cuánto amaba Zaqueo a Jesús! Jesús le respondió: -Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abrahán. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se habia perdido. Zaqueo habia cometido muchos errores, pero cuando su corazón se llenó del amor de Jesús, Inmediatamente comenzó a pedir perdón a las personas a quienes había perjudicado. Y les devolvió cuatro veces la cantidad en la cual los había defraudado. De la historia de Zaqueo es fácil deducir cuán feliz se sentía él al haber hecho todo lo que pudo para enmendar el daño que habia causado. Y se sentía muy dichoso de tener a Jesús como huésped de su hogar.

VIERNES

Poco antes de que ocurriera eso, los discípulos se maravillaron cuando Jesús dijo: -¡Cuán diflcilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas! En esa ocasión los asombrados discípulos habían preguntado: -¿Quién, pues, podrá ser salvo? -Todas las cosas son posibles para Dios, -fue la respuesta de Jesús. Entonces los discípulos comprendieron el significado de las palabras de su Maestro. Vieron cómo también un hombre rico puede entrar en el reino si está dispuesto a consentir en que Dios controle su mente. Después de permitir que el amor de Jesús entrara en su corazón, lo primero que hizo Zaqueo con su dinero fue dar la mitad a los pobres. En seguida abandonó sus prácticas deshonestas. Devolvió lo que había robado y desde ese momento en adelante fue justo y honesto con todos. Y Jesús bendijo a Zaqueo y a toda su familia. Lee con tus padres el párrafo de la página 508 de El Deseado de todas las gentes que comienza: "Antes que Zaqueo". Repasa el versiculo de memoria.

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