Joseph era adolescente cuando, una noche, su hermano mayor llegó a casa y le dijo a la familia que Dios los amaba.

—¡Fabuloso! —dijo emocionado al describir la reunión a la que acababa de asistir—. ¡Deberían venir conmigo! —Y la familia de Joseph lo acompañó, encontrando a un grupo vibrante de cristianos que leían la Biblia y creían en las promesas de Dios.

Ese encuentro con Dios cambió para siempre la vida de Joseph y solicitó ser aceptado en la iglesia. Pero no logró bautizarse antes que los soldados de la milicia sudanesa del sur llegaran a la aldea para llevarse a todos los muchachos adolescentes y varones jóvenes al ejército. Los soldados los alinearon a todos y se los llevaron para recibir su entrenamiento básico. Luego enviaron a Joseph a la guerra civil que había existido más tiempo de lo que Joseph tenía de vida.

Pero Joseph no olvidó lo que había aprendido en la iglesia adventista. Deseaba aprender más para ser bautizado. Un día se enteró de un ciclo de conferencias que se llevaban a cabo a unos 112 kilómetros de donde estaba. Decidió dejar su estación para asistit a las reuniones, aunque se pudiera meter en problemas. Temprano a la mañana siguiente emprendió su viaje a pie.

Colocó a Dios en primer lugar
Joseph caminó dos días y pasó la noche en un árbol donde ni animales salvajes ni soldados lo pudieran ver.

Joseph
Cuando llegó al lugar de las reuniones, se olvidó de todo y comenzó a absorber todo lo que pudo acerca de Dios.
Mientras tanto, en su base, el comandante de Joseph se dio cuenta de que él no estaba.
—¿Dónde está Joseph? —demandó a los compañeros de barracas. Cuando el capitán se enteró dónde había ido, envió a unos soldados para que lo volvieran a traer.
—Sé por qué están aquí —dijo Joseph—, y estoy listo para regresar al frente de batalla. Pero debía cumplir con mi obligación con Dios primero.

Cuando llegaron a la base Joseph fue a la oficina del comandante. El comandante no titubeó en informarle:
—Te fuiste sin permiso. Ahora tienes dos opciones. Rehusarte a servir en la milicia y ser sentenciado a muerte, u olvidarte acerca de la religión y servir al ejército como se te indica.

Joseph permaneció callado un momento, luego le contestó a su comandante:
—Antes de responderle, tengo una pregunta. Si un soldado muere, ¿dónde va su alma? O si una persona religiosa muere, ¿dónde va su alma?

Hubo silencio en el cuarto. Finalmente Joseph volvió a hablar.
—Quiero seguir a mi Dios —dijo serenamente—. Si rne quiere matar por eso, pues hágalo.

Otros oficiales escucharon la conversación.
—Debiera soltar a este muchacho —le dijeron en voz baja. El comandante lo pensó un instante o dos, luego dio una orden. Sacaron a Joseph de la habitación y le dieron una paliza severa por abandonar la base sin permiso. Luego el comandante le enrió un mensaje.
—Si insistes en servir a Dios, entonces abandona el ejército de inmediato.

Joseph se quitó el uniforme y lo dobló. Colocó su fusil y zapatos junto a él. Luego se puso los harapos con los que había llegado al ejército y salió rápida-mente del campamento. No tenía nada—nada más que Dtbs. Pero era feliz. Era libre para servir a Dios, para contarles a los demás acerca del inmenso amor de Dios.

El nuevo comandante de Joseph
Joseph fue a un poblado cercano que frecuentaban los soldados cuando andaban de asueto. Comenzó a hablar con ellos acerca del inmenso amor de Dios. Con el tiempo, otros 12 soldados acepta-ron a Jesús como su Señor. Ellos también enfrentaron dificultades en la unidad militar hasta que finalmente el ejército les concedió libertad religiosa.
Joseph siguió compartiendo su fe en Dios con los demás dondequiera que iba.

Un día, mientras caminaba hacia la casa, una cobra salió de la hierba y le clavó los colmillos en el pie a Joseph. Joseph sacudió el pie para quitarse la ser-piente, pero los colmillos se habían clavado demasiado profundo y no se soltaba. Algunos aldeanos escucharon los gritos de auxilio que profería Joseph y vinieron para ayudarle. Mataron a la serpiente y así Joseph logró retirar los colmillos de su pie.

La gente lo quedó mirando y sacudían la cabeza. Estaban seguros que Joseph moriría en pocos instantes debido al veneno de la cobra así como habían fallecido otros dos aldeanos por la misma razón.

El milagro de Dios
—No moriré —les dijo Joseph—. Mi Dios me salvará si lo ve conveniente. — Luego Josepti inclinó la cabeza y oró en voz audible.
—Señor, estoy aquí para hacer tu obra. Permite que viva para que estas personas vean tu poder y puedan creer en ti.

Luego Joseph regresó a casa tranquilamente y una vez llegado allá, volvió a orar.
—Dios, tú has prometido que si tus seguidores son picados por alacranes, no les vendrá daño alguno. Por favor protégeme para que pueda glorificar tu nombre en esta aldea.

Joseph se lavó el pie, pero no lo vendó. No sintió gran dolor, sino una sensación de pinchazo donde la serpiente lo había mordido. Joseph quería acostarse, pero no podía conciliar el sueño. Toda la noche llegaban personas para revisar si ya se había muerto. Cuando la gente se dio cuenta de que Joseph no moriría, otros vinieron para escuchar acerca del Dios que lo salvó de la cobra gigante. Al fin la gente comenzó a escuchar la Palabra de Dios!

Ocho personas fueron bautizadas por la labor de Joseph y muchos más asisten a sus estudios bíblicos. El área donde Joseph trabaja sigue siendo un lugar difícil, pero Joseph le agradece a Dios por aquellos que responden a su amor. La paliza, la vergüenza, y hasta la mordedura de la serpiente, todo valió la pena para ver a las personas que aceptan a Cristo.