AL INICIARSE ESTE CAPÍTULO, vemos un gran salón de fiestas con mil invitados. Los "mil" no son ninguna exageración; los reyes, en el mundo antiguo, eran conocidos por sus banquetes espléndidos. Al comienzo del libro de Ester encontramos que el rey Asuero dio una fiesta, para todos sus nobles y siervos, que duró ciento ochenta días (Est. 1:3, 4). El historiador Ctesias menciona que un gobernante persa daba de comer cada día de su mesa a quince mil personas, y en el banquete de casamiento de Alejandro Magno "estuvieron presentes diez mil invitados". -J. A. Montgomery, The JC Commentary: The Book of Daniel, p. 250.

En todo el capítulo, se denomina a Nabucodonosor el padre de Belsasar (Dan. 5:2, 11, 13, 18, 22), refiriéndose al hecho de que la madre de él, Nitocris, fue probablemente hija de Nabucodonosor. La palabra padre, en los idiomas semíticos, puede referirse a cualquiera de sus antepasados o predecesores, no sólo al padre real. Mefiboset es llamado hijo de Saúl (2 Sam.19:24) cuando en realidad era el hijo de Jonatán (2 Sam. 9:6). Cristo fue llamado hijo de David (Mat. 9:27), no porque David fuera su padre humano, ni porque Jesús pertenecía al linaje de David (Lúc. 2:4).

UN VISTAZO A LA SEMANA: ¿Cuál fue el pecado del rey? ¿Por qué el rey no tenia "excusas" por sus actos? ¿En qué sentido ninguno de nosotros tenemos excusa", como señala Romanos 1:20?

¿Fue un acto de desafío a los persas y una demostración de confianza en las fuertes murallas de Babilonia? ¿O fue, sencillamente, una fiesta que ocurrió precisamente en esa fecha específica? Cualquiera que fuera la razón, se observa el orgullo y la actitud temeraria de Belsasar al ordenar traer los vasos de la casa de Yahweh.

Lee el versículo 4. Aunque estaban adorando al dios de los vasos, ¿de qué modo era esto un desafío contra el Dios del templo del que habían sido traídos esos utensilios? Ver Exo. 20:4, 5; Isa. 45:5; Col. 1:15; 1 Tim. 1:17.

No importa cuan ebrios hubieran estado el rey y sus invitados, rápidamente se volvieron sobrios cuando vieron "los dedos de una mano de hombre" que escribían un mensaje en la pared. De repente, el bullicio se detuvo, y un silencio sepulcral embargó la sala.

¿Cuál fue la primera reacción del rey una vez recuperado de la conmoción inicial? Dan. 5:7.
Belsasar demandó una interpretación, pero otra vez, como en el caso de su abuelo, los sabios de Babilonia no pudieron ayudar al rey. La inscripción estaba escrita en arameo, idioma en el que sólo se escriben las consonantes, como en hebreo, y era tan breve que, aunque podían leer las pala' bras individuales, no podían comprender su significado.

Considera la reacción del rey ante la escritura que no podía comprender (vers. 6). ¿Qué implica esa reacción? Sin saber lo que esas palabras significaban, tuvo miedo. Imagínate que algunas palabras desconocidas aparezcan escritas en la pared de tu casa, ¿cómo reaccionarías, y por que?

La importancia de las madres de los reyes está ampliamente documentada en las fuentes eruditas del Antiguo Cercano Oriente. A menudo, la madre de un rey en ejercicio tenía una posición más importante en la corte de su hijo que la misma esposa del rey. Una inscripción de Harán menciona la influencia de la madre de Belsasar sobre la carrera de su hijo, y el historiador griego Herodoto informa que la esposa de Nabucodonosor era reconocida por su sabiduría; le acredita el desarrollo de las defensas de Babilonia.

El rey llamó a todos los sabios, menos a Daniel. ¿Qué implica esta omisión acerca de cuan alejado estaba el rey de lo sucedido en el pasado y de las lecciones espirituales que debía haber aprendido?

Cuando la reina madre entró en la sala del banquete, pudo calmar al perturbado rey. Ella le recordó que, por lo menos en dos ocasiones, Daniel había sido capaz de interpretar los sueños de Nabucodonosor, y ella debe de haber llegado a la conclusión de que si alguien podría resolver este acertijo, ése sería Daniel. Él, evidentemente, estaba jubilado en ese tiempo, aunque todavía vivía en Babilonia. En el momento oportuno, Dios tenía listo al hombre apropiado.

¿Qué razones le presentó la reina, que demuestran la confianza que tenía en que Daniel podría descifrar la escritura aparecida en la pared? Dan. 5:11,12.
Antes de animar a su hijo a llamar a Daniel, la reina madre alabó al anciano profeta. Sus palabras nos recuerdan la confesión de Nabucodonosor que leemos en Daniel 4. El hecho de que ella mencionara el nombre de Daniel dos veces indica que lo conocía bien. Si ella era la viuda de Nabucodonosor, es posible que compartiera la convicción de su esposo con respecto al Dios de Daniel.

¿Qué lección sugieren las palabras de la reina madre acerca de Daniel con respecto al poder de la influencia personal? Sé honesto contigo mismo: ¿Qué clase de influencia proyectan tus palabras sobre aquéllos entras en contacto diariamente? ¿Qué necesitas cambiar?

¿Por qué Belsasar sólo pudo ofrecer a Daniel el tercer lugar en el reino? Dan. 5:16.
Oficialmente, el padre de Belsasar, Nabonido, era todavía el rey de Babilonia. Como corregente, Belsasar estaba en el segundo lugar en jerarquía; por lo tanto, sólo le podía ofrecer el tercer puesto a la persona que pudiera interpretar la escritura de la pared.

Como veremos más tarde, Daniel no tuvo dificultades en interpretar las palabras; pero, antes de hacerlo, quería que el rey supiera la razón de la tragedia inminente. Al recordar la historia de Nabucodonosor, Daniel le hizo presente al rey Belsasar que el Altísimo le había otorgado a Nabucodonosor y, por extensión, a Belsasar, la autoridad para gobernar Babilonia (Dan. 5:18, 23). Señaló que al final de la locura de Nabucodonosor, él había reconocido que "el Altísimo Dios tiene dominio sobre el reino de los hombres, y que pone sobre él al que le place" (Dan. 5:21).

¿Cuál fue el gran pecado de Belsasar a la vista de Dios? Dan. 5:22,23.
Aunque Belsasar conocía de primera mano lo que le había sucedido a su abuelo Nabucodonosor, no había aprendido de esa experiencia. Su abuelo había sido orgulloso, pero se había arrepentido y se había convertido en un hijo de Dios. Belsasar, por otro lado, escogió desafiar la Ley de Dios y su autoridad, y había rehusado humillarse a sí mismo. Su pecado, por lo tanto, era grande, y el castigo venía presuroso.

En un sentido, Daniel le estaba diciendo al rey que él no tenía "excusa" (Rom. 1:20). ¿Por qué, en último análisis, estamos todos "sin excusa"? Pero, aún más importante: ¿por qué el hecho de que estamos "sin excusa" hace que la cruz sea aún más decisiva para nosotros?

En arameo, el mensaje consistía en una serie de cuatro palabras. Al igual que en el hebreo, en el arameo sólo se escribían las consonantes; la forma en que debían leerse las palabras dependía de las vocales que se les agregaran. Para los sabios, las letras MNMNTQLPRSN no tenían ningún sentido. Algunas de ellas podrían haber significado los nombres de tres medidas de peso: "Mina, mina, shequel, medio shequel", que, traducidas a medidas modernas, significarían "libra, libra, onza, media onza". Daniel las leyó como "mene, mene, tekel, upharsin", y luego dio la interpretación: "Contado, contado, pesado y dividido". La repetición de la primera palabra le daba un énfasis solemne, así como Jesús decía "de cierto, de cierto os digo" en el Nuevo Testamento (Juan 3:11; 5:24).

MENE significa "contado", porque los días del reinado de Belsasar habían sido contados, y Dios había decidido ponerles término. TEKEL significa "pesado": la vida y los actos de Belsasar habían sido puestos en un platillo de la balanza, por así decirlo, y la Ley de Dios en el otro. Desafortunadamente, el lado de Belsasar fue hallado falto a ese respecto. PERES significa "quebrado" o "dividido": el reino de Belsasar estaba a punto de ser quebrado y dado a los medos y a los persas. Aquí hay un juego de palabras, porque las consonantes de la palabra dividido son las mismas que para la palabra persa (paras).

Entonces, el mensaje era claro y específico. Dios había contado o sumado los pecados del rey, y éstos habían colmado la suma de la paciencia de Dios. El período de la supremacía babilónica estaba terminando. Además de los sueños de Nabucodonosor y la liberación de los tres hebreos del horno ardiente, la misteriosa escritura en la pared era otro ejemplo de la intervención directa de Dios en los asuntos humanos.

Si nuestras vidas, como la de Belsasar, fueran puestas en una balanza (nuestra vida de un lado y la Ley de Dios del otro), ¿Obtendríamos un mejor resultado? Y aun si fuera mejor, ¿sería lo suficientemente bueno? Después de todo, ¿la vida de quién -aun la del cristiano más piadoso- podría equipararse con la santa Ley de Dios (Rom. 3:23)? En ese sentido, no somos realmente tan diferentes de Belsasar. Sin embargo, creemos que existe una diferencia decisiva y definitoria entre nosotros, como cristianos, y este rey: nuestra fe en el Dios en "cuya mano está tu vida" (Dan. 5:23). Lee los siguientes textos: Salmo 130:4; Juan 5:24; Romanos 8:1; Efesios 1:7. ¿Como explican que lo que tenemos en Cristo marca una gran diferencia entre nosotros y el rey, que estaba condenado entonces y para siempre? 

El historiador griego Herodoto explica cómo los persas pudieron penetrar las aparentemente inexpugnables defensas de la ciudad de Babilonia. Él escribió unos ochenta años después de lo ocurrido. Registró que Ciro desvió el río Eufrates, que pasaba por el medio de la ciudad, lo que hizo que el nivel del agua bajara en su entrada por debajo de los muros de la ciudad. Cuando el agua llegó a la mitad del muslo de un hombre, los soldados persas entraron en la ciudad por el lecho del río. Los babilonios estaban tan se¬guros de que la ciudad no podría ser tomada, que se volvieron descuidados. De este modo, los persas entraron por sorpresa y tomaron la ciudad. (Herodoto, Histories, pp. 90, 91.)

Por las crónicas babilónicas, sabemos que Babilonia cayó el día 16 de Tisri, es decir octubre 12, del año 539 a.c. de nuestro calendario. Belsasar fue asesinado, pero su padre, Nabonido, que había huido hacia el sur, se rindió y se entregó a la merced de Ciro. De acuerdo con un informe griego, Ciro le perdonó la vida y fijó su residencia en Carmania, una provincia persa ubicada en la costa norte del golfo Pérsico.

¿Cuáles son algunas similitudes entre la caída de la Babilonia literal, en 539 a.C., y la caída de la Babilonia espiritual, en el tiempo del fin?
1. Jer. 51:13; Apoc. 17:1___________________________________________________________________________________________________________
2. Jer. 51:8; Apoc. 14:8____________________________________________________________________________________________________________
3. Jer. 51:45; Apoc. 18:4___________________________________________________________________________________________________________
4. Jer. 51:60-64; Apoc. 18:21-24_____________________________________________________________________________________________________

Alrededor del año 597 a.C., cuando Babilonia estaba en la cumbre de su poder, Jeremías profetizó que Babilonia llegaría a ser "montones de ruinas, morada de chacales, espanto y burla, sin morador" (Jer. 51:37). No obstante, después de su caída ante los persas, la ciudad continuó siendo importante. Alejandro Magno planificó que fuera la capital de su imperio, pero él murió en forma prematura. Uno de sus generales, Seleuco Nicator, eligió a Opis hacia el norte, como su capital, a la que llamó Seleucia, su propio nombre. Usó millones de ladrillos tomados de Babilonia en su nueva capital. Por lo tanto, Babilonia fue cayendo lentamente en la oscuridad. Con el paso de los siglos, gradualmente fue decayendo. Cerca del año 200 d.C, el lugar estaba desierto; cubierto por las arenas movedizas del desierto, llegó a ser una ciudad perdida hasta que los arqueólogos la descubrieron en el siglo XIX.

PREGUNTAS PARA DIALOGAR:
1. Belsasar estaba al tanto de muchos de los actos de Dios y, sin embargo, deliberadamente escogió ignorarlos. ¿Por qué todos tendemos a hacer lo mismo; es decir, ignorar lo que Dios ha hecho en nuestras vidas o en la vida de otros? ¿Cuál es la razón principal?
2. ¿Qué pasos prácticos podemos dar cuando pesamos nuestra vida en la balanza y encontramos que es hallada falta? ¿Por qué la Cruz es el primer lugar donde debemos ir si deseamos cambiar?
3. ¿Cuál es la importancia de este capítulo en relación con el mensaje del segundo ángel de Apocalipsis 14:8?
4. En Daniel 5:23, Daniel le dice al rey que ha ignorado a Dios "en cuya mano está tu vida". ¿Qué significa esta declaración? ¿De qué modo se ajusta al contexto general de los capítulos anteriores?

RESUMEN: A pesar de las experiencias vividas por su abuelo Nabucodonosor, y que Belsasar conocía, el rey eligió desafiar al Dios del cielo, y sufrió las consecuencias. Es triste decirlo, pero el hecho es que la sabiduría de los padres y los abuelos no siempre pasa a las siguientes generaciones. El destino eterno de las personas descansa en sus propias elecciones.