ABRIL DE 1945, EN ALGÚN LUGAR DEL PACÍFICO. En medio de una feroz batalla, unos 80 soldados norteamericanos endurecidos por la guerra deben sus vidas a un hombre: el soldado raso Desmond Doss. Se habían burlado de él porque rehusó portar armas. Sin embargo, mientras el fuego enemigo hería a un soldado tras otro, el soldado enfermero Doss, haciendo caso omiso del peligro que corría su propia vida, arrastró a más de 75 soldados heridos hasta un lugar seguro. El hombre que una vez había sido objeto de sus bromas, ahora era su héroe.

Doss no tuvo miedo de mantenerse firme en lo que creía, y no tuvo miedo de sostenerlo en el campo de batalla. Por su notable valor, Doss recibió la Medalla de Honor del Congreso, de manos del presidente de los Estados Unidos.

Esta semana consideraremos otra guerra, otra batalla, librada en otra parte del mundo, en circunstancias totalmente diferentes. No obstante, cualesquiera que sean las circunstancias, algunos (a menudo una minoría) se mantuvieron firmes en lo que creían, como el soldado Doss, sin importarles el costo.

UN VISTAZO A LA SEMANA: ¿Qué simbolizan Babilonia y Jerusalén? ¿Qué provocó la caída de Jerusalén? ¿Por qué tuvieron que sufrir las perso¬nas inocentes durante esos ataques? ¿Por qué Daniel no comió la comida del rey? Si finalmente hubiera tenido que ser severamente castigado por desobedecer, ¿habría sido correcto todavía negarse a comer esos alimentos?..

El libro de Daniel es la historia de dos ciudades, Jerusalén y Babilo¬nia. Una representa el gobierno de la justicia; la otra, el gobierno de la mal¬dad; una revela el misterio de la piedad; la otra, el misterio del pecado. De este modo, las historias y las profecías del libro ilustran los principios del gran conflicto entre Cristo y Satanás, a menudo manifestado ante nosotros como una batalla entre el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, la verdad y el error.

La primera vez que aparecen Babilonia y Jerusalén en las Escrituras, están implícitas en el Génesis (11:9; 14:18); la última vez que se las nombra es en el Apocalipsis (18:21; 21:10). Y, de una manera u otra, ya sea literal o figurativamente, aparecen en toda la Biblia.

¿Cuáles fueron las circunstancias históricas en que se mencionan las dos ciudades por primera vez (bajo nombres similares, aunque no exactamente los mismos)?
1. Babilonia (Gen. 11:1-9) ________________________________________________________________________________________________________________
2. Jerusalén (Gen. 14:17-20)______________________________________________________________________________________________________________

Babilonia. Los babilonios derivaron el nombre de su ciudad de babilu, que significa "puerta de dios"; sin embargo, de acuerdo con Génesis 11:9, el nombre significa "confusión", porque allí "confundió Jehová el lenguaje de toda la tierra". Aquí pareciera haber un juego de palabras, porque las dos palabras hebreas, balal ("confundir") y babel ("puerta de dios") tienen un sonido parecido. Aunque la intención de la gente de Babel era construir una torre que llegara hasta el cielo, Dios la transformó en un símbolo de la necedad y la vanidad de la humanidad.

Jerusalén. La palabra hebrea shalem significa "completo", o "pacífico". En Salmo 76:2, Jerusalén es identificada con Salem, la ciudad mencionada en Génesis 14:18. En el tiempo en que David conquistó la ciudad, Jerusalén estaba ocupada por los jebuseos (1 Crón. 11:4-7). Desde el reinado de David en adelante fue la capital de la nación hebrea.

Según la presenta el libro del Apocalipsis, ¿qué simboliza la ciudad de Babilonia? Apoc. 14:8; 16:19; 17:5; 18:2,10,21. ¿Cuál es su suerte final?
Jerusalén ("pacífica, completa"), Babilonia ("confusión"). No es posible vivir en dos lugares a la vez, ya sea física o espiritualmente. ¿Dónde estás viviendo tú ahora (espiritualmente)? ¿Por qué estás allí? Si necesitas "mudarte", ¿cómo puedes hacerlo?

Desde nuestra perspectiva, es difícil darnos cuenta de cuan increíbles son las palabras de los dos versículos citados. Si aparecieran en un diario, serían titulares de tapa de diez o quince centímetros de altura. ¡Aquí estaba Jerusalén, en la que moraba Jehová en su templo, tomada por los paganos!

¿Cuáles fueron algunas de las razones por las que Dios entregó a Judá y a Jerusalén en manos de los babilonios?
1. 2 Rey. 21:10-16 _______________________________________________________________________________________________________________________________________
2. 2 Rey. 24:18-20_______________________________________________________________________________________________________________________________________
3. 2 Crón. 36:15-17_______________________________________________________________________________________________________________________________________
4. Jer.3:13______________________________________________________________________________________________________________________________________________

"Debiera recordarse que las promesas y las amenazas de Dios son igualmente condicionales" (Ev 504). El pueblo de Judá podría haber evitado el exilio babilónico: mediante Jeremías, Dios suplicó a su pueblo que regresara a él. Si se hubieran arrepentido, no habrían sido castigados (Jer. 4:1-4); pero rehusaron escucharlo y, finalmente, los juicios de Dios cayeron sobre ellos.

Todo esto, sin embargo, genera otra cuestión: Claro, los dirigentes del pueblo se rebelaron y no escucharon; pero, ¿por qué debían ser también castigados los inocentes? Parece poco justo que Daniel y sus tres amigos, jóvenes piadosos, sufrieran por los pecados de otros; no obstante, como todos alguna vez llegamos a aprender, la vida en este mundo pecaminoso no es justa. Por supuesto, ésa es la razón por la que necesitamos tener la esperanza de uno nuevo.

Entretanto, aunque permanezcan preguntas difíciles acerca del sufrimiento de los inocentes junto con los culpables (por supuesto, la cruz es el máximo exponente de ese principio), tenemos la seguridad de que Dios nos ama, que está en el control de nuestra existencia y que un día pondrá en su lugar todas las cosas.

Al mismo tiempo, no debemos olvidar que, aun en medio de esta calamidad, Dios transformó la cautividad de Daniel y sus tres amigos en una bendición, no sólo para su propio pueblo, sino también para la pagana Babilonia.

¿De qué maneras has sufrido, personalmente, por los pecados de otros? ¿Cómo, a pesar de tu dolor, ira y frustración, experimentaste el amor de Dios aun en medio de tal situación?

Daniel y sus amigos rechazaron conformarse al mundo; en cambio, la voluntad de Dios era el propósito absorbente de sus vidas. Por ello, pudieron haberse rehusado a comer los alimentos del rey, porque:
1. Algunos de los alimentos eran carnes inmundas (Lev. 11).
2. Aun la carnes limpias no eran preparadas según las instrucciones que Moisés había dado a los israelitas (Lev. 7:22- 27).
3. Comer y beber involucraba un acto de adoración a los ídolos, porque los alimentos eran ofrecidos, previamente, a ellos.

Cuando Daniel solicitó un menú diferente, empleó el término verduras (zeroim), que es la misma palabra que Dios usó, en Génesis 1:29, cuando le dijo a Adán: "Yo les doy de la tierra todas las plantas que producen semilla (zorea'; zera')" (NVI). Con este pedido, Daniel afirmó su fe en el Creador de todas las cosas que son buenas y saludables para comer.

Lee Daniel 1:8. Aquí están, cautivos en un país extraño y a merced de los paganos, los que, en un impulso caprichoso, podrían haberlos hecho matar. Cuan fácil hubiera sido racionalizar la condescendencia en cuanto a comer la comida y el vino del rey. Recordando esto, busca los siguientes textos. ¿Qué enseñan con respecto a lo que Daniel hizo aquí? ¿Qué lecciones guardan para nosotros? Mat. 10:22; Lúe. 8:11-15; 1 Cor. 10:13; Fil. 3:8; 2 Tim. 2:12.

La decisión de Daniel con respecto a la comida del rey demuestra que él comprendía la relación entre la salud y la santidad. La prueba sobre la alimentación fue uno de los medios empleados por Dios para fortalecer su carácter y prepararlo para la grandeza futura. Cada decisión correcta, llevada adelante a pesar de las dificultades, fortalece a las personas; cada resolución quebrantada las debilita.
La historia de Daniel ilustra que una decisión correcta, llevada valientemente hasta sus últimas consecuencias, a menudo llega a ser un punto decisivo en la vida de una persona y un factor determinante en su destino. "Dios da las oportunidades; el éxito depende del uso que se haga de ellas" (PR 357).

A menudo, la pregunta difícil es: ¿Cómo sabremos dónde trazar el límite? Después de todo, en el mundo antiguo los nombres con frecuencia tenían importancia espiritual (por ejemplo, Daniel significa "Dios es juez"). ¿No podría Daniel haber rechazado este cambio de nombre sencillamente por principios? ¿Podría haber rehusado estudiar las artes y las ciencias babilónicas porque estaban fundamentadas en el paganismo y otros elementos ajenos a su fe, en los cuales seguramente él no creía? No obstante, no hay registro de que rehusara nada de esto, por lo menos hasta ese momento, excepto la comida. Allí trazaron ellos la línea.

Lee otra vez Daniel 1:8. ¿Por qué creyó Daniel que era incorrecto participar de esos alimentos?

¿Quién, además de los jóvenes hebreos, afrontó un grave riesgo cuando ellos rehusaron comer? Daniel 1:10. ¿Por qué ese hecho les habría dado, si lo hubieran querido, una buena excusa para retroceder y hacer lo que el rey había pedido?

A primera vista, esta prueba sobre el comer y el beber parece bastante insignificante. Pero la prueba presentada a Adán y a Eva, de no probar del fruto del árbol del bien y del mal (Gen. 3), también parecía un asunto trivial; también se refería al apetito. Pero, ¿no es cierto que, a menudo, el amor se revela en las cosas pequeñas que las personas hacen por los demás? Tal vez haya una lección espiritual que aprender en el hecho de que, con frecuencia, las grandes puertas se abren por medio de bisagras pequeñas. Génesis 3 y Daniel 1 ilustran el hecho de que Satanás generalmente procura alcanzarnos mediante nuestros sentidos: por medio de lo que escuchamos, vemos, olemos, tocamos y gustamos. La vida cristiana de éxito, por lo tanto, depende de cuidar nuestros sentidos; de hecho, si el Espíritu de Dios nos alcanza mediante las células nerviosas que existen en nuestro cerebro, y si éstas son influenciadas por lo que ingerimos, ¿puede haber un deber más importante que el de conservar nuestro cuerpo en la mejor condición posible?

Ponte en el lugar de Daniel. Escribe un párrafo que explique por qué razones comerías de la comida del rey. Lo que escribiste, ¿es un argumento convmcente? Si es así, ¿por qué debería eso alarmarte acerca de cuan fácil es llevarnos a comprometer nuestra fe?

Además del hecho de que fueron los mejores entre sus condiscípulos, tuvieron mentes claras y cuerpos sanos. Su experiencia nos indica que Dios bendecirá a todos los que no teman ser considerados de mente estrecha y excesivamente escrupulosos al momento de ser tentados a ceder en sus principios religiosos. En este caso, de una manera clara e innegable, su fidelidad a Dios fue tal, que todos pudieron observar los resultados de esa fidelidad.

Sin embargo, algunas veces las cosas terminan de una manera diferente.
Contrasta la suerte de los cuatro jóvenes hebreos con la de Esteban (Hech. 7:57-8:2). ¿Qué nos enseñan estas dos historias acerca de lo que puede ocurrir cuando permanecemos fieles a los principios bíblicos? ¿Por qué motivo los finales buenos o malos como éstos no significan mucho, para los cristianos, en relación con la elección de permanecer fieles a los principios religiosos o no?
En lo inmediato, las cosas resultaron bastante positivas para Daniel y los tres jóvenes hebreos; ciertamente, mucho mejor que para Esteban.

No obstante, como cristianos, sabemos que cualquier cosa que nos ocurra aquí, buena o mala, si somos apedreados o exaltados a la primera jerarquía, no es definitiva; en cambio, existe una eternidad que nos espera, una vida completamente nueva en un cielo nuevo y una tierra nueva, donde el pecado, la muerte, el sufrimiento y las pérdidas ya no existirán. En contraste con esto, poco importa cuál es nuestro "fin" aquí; lo que importa es que permanezcamos fieles a Dios y a lo que él pide de nosotros, sin tener en cuenta las consecuencias inmediatas.

¿Qué dirías a alguien que ha estado durante toda su vida comprometiendo sus principios religiosos y en este momento desea cambiar? ¿Qué esperanza puedes ofrecerle de que aún no todo está perdido?

1. Por medio del correcto ejercicio de la voluntad: "Por medio del debido ejercicio de la voluntad, puede obrarse un cambio completo en tu vida. Al dar tu voluntad a Cristo, te unes con el poder que está sobre todo principado y potestad. Tendrás fuerza de lo alto para sostenerte firme y, rindiéndote así constantemente a Dios, serás fortalecido para vivir una vida nueva, es a saber, la vida de la fe" (CC 47, 48).
2. Mediante el reconocimiento de la influencia del organismo sobre la mente: "Los padres de Daniel lo habían educado, en su niñez, en hábitos de estricta temperancia. Le habían enseñado que debía conformarse a las leyes de la naturaleza en todos sus hábitos; que su comer y beber tenían una influencia directa sobre su naturaleza física, mental y moral, y que era tenido por responsable delante de Dios por sus capacidades; pues él las consideraba todas como dones de Dios, y no debía empequeñecerlas o destruirlas por ningún proceder suyo. Como resultado de esta enseñanza, la ley de Dios fue exaltada en su mente y reverenciada en su corazón" (CRA 182).
3. Por intermedio de una vida consecuente, de dependencia de Dios con oración: Daniel "se hallaba rodeado por influencias calculadas para tras¬tornar a los que vacilaran entre los principios y las inclinaciones; sin embargo, la Palabra de Dios lo presenta como un carácter intachable. Daniel no osó confiar en su propio poder moral. La oración era para él una necesidad" (ECFP 24).

PREGUNTAS PARA DIALOGAR:
Imagínate cuan fácilmente Daniel y sus tres amigos podrían haber justificado la falta de cooperación total con quienes los apresaron; después de todo, ellos eran paganos que habían destruido su ciudad y los habían llevado cautivos. ¿No sería mejor la muerte que trabajar con estos paganos y, mucho menos, llegar a ser oficiales importantes en la corte del mismo rey y nacion? ¿Qué podemos aprender de la respuesta a esta pregunta?

Daniel y sus tres amigos sufrieron presión para conformarse a las costumbres de los babilonios. Pero permanecieron fieles a Dios, y él los recompenso con sabiduría y vislumbres excepcionales. Por su dedicación a Dios y su fe en el, llegaron a ser ejemplos para todo cristiano que se ve tentado a entrar en componendas con el mal.