La semana pasada aprendimos sobre Eli, un niño judío que vive en Israel. ¿Quién puede encontrar Israel en el mapa? [Permita que los niños ftraten de encontrarlo.] ¿Quién recuerda la ciudad donde vive Eli? [Jerusalem]. ¿Y quién recuerda el lenguaje que habla? [Hebreo]. Esta es una oración escrita en Hebreo [muéstreles la oración que se usó en la presentación de Misión la semana pasada]. ¿Alguien me puede mostrar dónde comienza la oración? Sí, comienza a la mano derecha de la página y se lee hacia la izquierda. ¿Es ésa la forma como ustedes leen?

¿Cómo les gustaría vivir en la tierra donde Jesús vivió, caminar por donde caminó, y orar donde oró? Sería emocionante, ¿no es así? Pero Eli y sus amigos no piensan acerca de Jesús de la misma manera como nosotros lo hacemos. A ellos se les ha enseñado que Jesús fue un profeta, pero que no fue el Hijo de Dios. Eli y su familia todavía están esperando la llegada del Mesías.

Los judíos han guardado el sábado durante miles de años. Durante los sábados en Israel, los negocios que pertenecen a los judíos se cierran, y los autobuses de la ciudad no hacen sus recorridos. Los sábados son quietos, silenciosos; nadie toca música fuerte, y los constructores no interrumpen la paz con los nuidos fuertes de martillos y serruchos.

La recepción del Sábado
Los viernes Elí no asiste a la escuela, le ayuda a su familia a prepararse para el Shabbat, el sábado. La madre ya ha limpiado la casa, y el aroma del pan Hallan recién horneado llena el aire. Déborah, la hermana de Eli, le ayuda a la mamá a poner la mesa con el mejor mantel blanco. Luego acomoda los mejores platos, vasos y cubiertos en sus respectivos lugares. Finalmente pone velas nuevas, velas especiales en su candelera especial para el sábado.

Los niños toman sus baños y se visten con sus mejores ropas para darle la bienvenida al sábado. Justo antes que el sol se ponga, el padre llama a la familia para que ¡untos reciban el sábado. La madre prende las velas y dice una oración sencilla para darle la bienvenida al sábado. Entonces el padre ora. Es ya sábado, ¡el mejor día de la semana! Cada miembro de la familia le desea al otro "Shabbat Shalom", paz en el sábado.

Las familias judías a menudo van a la sinagoga para recibir el sábado. Cuando Eli y su padre van a la sinagoga, usan una gorra pequeña, redonda, llamada kippah. Esto les recuerda que Dios está sobre ellos en todo momento. Cuando regresan de la sinagoga, la familia se sienta a cenar. El padre sirve un poquito de vino (o jugo de uva) en el vaso de cada uno y hace una oración para bendecir el ¡uqo. Esta bendi-ción es llamada kiddush. Después que la familia toma su jugo, el padre hace una oración por el pan hallah que la madre hizo. Luego lo parte con las manos y pone cada pedazo sobre un poco de sal para recordarles que en el templo cada ofrenda a Dios incluía sal. Cada persona toma un pedazo de pan hallah. Es blanco y un poco dulce, lo que simboliza la dulzura del día sábado que Dios les ha dado. Entonces la familia come la comida que la madre ha preparado el viernes.

La despedida del sábado
Al terminar el sábado, la familia se reúne a despedir este día especial. El padre ora por cada miembro de la familia. Toma una cajita o frasco lleno de especias sumamente aromáticas. [Permita que los niños vean y huelan una caja de especias.] Estas especias simbolizan la dulzura del sábado, y cada miembro de la familia toma un trocito de especia para recordarles de la felicidad que el sábado trae. Mientras se pone el sol, cada miembro de la familia le desea al otro "Shavua tov", que significa "feliz semana".

Niños, ¿es el sábado tan especial para ti como lo es para Eli? ¿Cuánto más feliz no sería el sábado para Eli si supiera cuánto lo ama Jesús? Oremos para que Eli y todos los niños de Israel tengan la oportunidad de escuchar la historia del amor de Dios a través de Jesús. [Cierre con una oración.]